导语 1644年4月，盘踞东北的满洲军事集团，在明朝叛将吴三桂的协助下顺利越过山海关，迈出了征服中原的第一步。此时，经过276年统治的大明帝国已告解体，取而代之的是割据四方的混乱局面。 李自成占据关中和中原北部的广阔土地，朱由崧则在南京建立了南明，偏安一隅，张献忠则在四川建立了大西国。看似没有任何胜算的满洲贵族，凭借着仅有的十万兵力，凭借灵活的军事策略，逐个击破其他势力，在短短十八年的时间内，先后消灭了李自成、张献忠及南明政权，最终成功建立起对全国的统治。
从后金到满清:入关前三十年的野心变迁 《老子》有云：“九层之台，起于累土。”满清的崛起并非一蹴而就，它从建立到逐步壮大，经历了无数波折和艰辛。 1583年，建州左卫都指挥使努尔哈赤，怀揣着祖父和父亲的十三副遗甲，举起了反抗的大旗。经过五年的艰苦征战，他统一了建州五部，并不断向北扩展势力。在此后的二十多年里，努尔哈赤兼并了海西女真和野人女真，最终统一了东北地区的女真各部。1616年，他在东北建立了后金政权，并将八旗制度作为其立国之本。 八旗制度的核心是将丁壮男子平时用于农业生产，战时则征召为兵。女真族群习惯渔猎，骑射能力出众，且有着强烈的战斗性格，财富主要依靠掠夺，军功与社会地位紧密相连，极大地提高了军队的作战能力。事实上，早期的后金，实际上更像是一个军队化的奴隶制社会，借助掠夺生存而非国家化的运作。 1618年，努尔哈赤以“七大恨”祭告天地，正式起兵反明。次年，明朝派遣二十万大军四路征伐后金，但努尔哈赤依托其超凡的军事才能，在萨尔浒一战中，以少胜多，将敌军各个击破，最终获得了这场决定性胜利，使得后金成为了与明朝并列的一个关外政权。 然而，当时的后金并没有真正表现出要取代明朝的野心，“七大恨”不过是对明朝与后金关系的一种否定，表明后金不再视自己为明朝的附庸。或许，努尔哈赤并未真正图谋取代明朝，他更像是一个掠夺者，想通过侵掠明朝的财富来维持东北地区的生存，毕竟当时的东北资源匮乏，生产力低下，如果不进行掠夺，后金的生存将会面临严重困难。 然而，1626年皇太极继位后，后金的战略发生了重大转变。随着国家制度的完善、人口的增长以及汉化程度的提升，皇太极开始不满足于单纯的蛮王角色，逐渐将目光投向了明朝的土地，欲图吞并中原。 他通过多次战争和联姻，将漠南各部纳入麾下，并先后东征朝鲜，解决了对明朝后方的潜在威胁。 1636年，皇太极正式称帝，改国号为“大清”，并制定了入主中原、灭掉明朝的宏伟计划。正如他在1637年战胜朝鲜后所言：“蒙天眷佑，朝鲜已平，蒙古、瓦尔喀诸国皆附，今所存者，止明国而已。”从此，清朝的目标开始明朗：要入主中原，消灭明朝。定鼎北京，拉拢汉族地主阶级 满清的入关只是等待一个合适的时机，1643年皇太极病逝，六岁的福临继位，多尔衮成为摄政王掌握实权。此时的明朝政权已是风雨飘摇，内外交困，党争不断，农民起义如火如荼，尤其是李自成的势力，已几乎席卷半个中国。 1644年3月，李自成攻破北京，迫使明朝最后一位皇帝朱由检在煤山自缢，大明王朝宣告灭亡。 满洲统治者意识到进军中原的时机已到来，多尔衮迅速调集兵力，号召全体男丁参军，号召动员令迅速在关外传达，甚至连清廷自己都感叹“前后兴师，未有如今日之大举”。可以说，满洲几乎是倾尽全力，决心必得。 不久后，多尔衮成功拉拢了驻山海关总兵吴三桂，并在山海关之战中大败李自成的大顺军，顺利突破山海关，进军中原。 李自成意识到无法在北京立足，只得撤退至山陕。1644年5月，多尔衮带领前锋部队率先进入北京，9月，顺治帝从盛京抵达北京，并正式宣布登基。至此，清朝正式定都北京。 然而，清朝的统治才刚刚开始，尽管清军经过山海关的胜利，但面对依然强大的敌对势力，能否最终建立长期的统治，还不敢断言。 满洲的兵力虽强，但始终不过是十万精兵，再加上蒙古八旗和吴三桂等降将的支持，清军总数也不过十五万。而明朝的残余力量以及李自成、张献忠的军队都远超满洲，这让满洲的统治充满了挑战。 因此，满清清楚，若想在中原立足，必须争取汉族地主和士大夫的支持。为此，清军在占领北京后，严格要求军纪，不屠城、不焚舍、不抢夺财物，尽力维护京城的安宁。与此同时，清朝还采取招降政策，对那些明朝的降将给予优厚的待遇，这样的做法迅速拉拢了大量汉族士绅，稳固了清朝在北京的政权基础。
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